宮子
不比等が後の文武天皇となる軽皇子に、妃とすべく
差し出したのが娘・宮子である。
後の聖武天皇となる首皇子(おびとのみこ)を生んだ
ことで、不比等は天皇の祖父となる。
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宮子が生んだ皇子を皇太子とするため、文武の他の
２妃であった紀朝臣竈門娘と石川朝臣刀子娘を妃から
嬪(ひん)に格下げしたことにより、この２妃が生んだ
子供達も皇位を剥奪され、よって皇太子候補は首皇子
一人となったのである。
不比等が編纂した律令制において、階位は男のみでは
なく、後宮についても事細かに定められていた。
後宮のTOPは皇后であるが、継いで妃、夫人と続き、
その後に続くのが嬪となる。
この二人の妃の格下げの理由については定かではなく
当時の天皇である、元明天皇がそれを望んだとは
考えがたい。何か抜き差しならない理由があったの
だろうか。この結果を受けて笑う者は不比等唯一人
なのである。
宮子の出自については、賀茂氏の娘である賀茂比売
との間に生まれた娘ということになっている。
しかし、宮子に関しては別の伝承がある。
和歌山県の御坊にある髪長姫伝説の姫が宮子だと
いうのである。「宮子姫髪長譚」として御坊市の
道成寺に、その伝説は語り継がれてきたというのだ。
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