元明天皇

元明天皇は､持統天皇の一粒種･草壁皇子の后で
出自は蘇我氏｡持統女帝も母親は蘇我氏である｡
実はこの二人は嫁－姑の関係というだけではなく､
共に天智の娘であるという点では姉妹であり､母親
は蘇我倉山田石川麻呂の娘､姪娘（めいのいらつめ）､
持統天皇の母は蘇我倉山田石川麻呂の娘､遠智娘
（おちのいらつめ）であることから､母方においては
従姉妹の関係にある｡

日本の天皇の系列で､女帝は中皇命(なかつすめらみこと)
と言われ､男性天皇が即位するまでの中継ぎの天皇という
見方が一般的である｡

しかし､持統天皇などは全くその限りではない｡
彼女は夫･天武天皇亡き後､孫の文武天皇の登極までの間
即位したなどというものではなく､自分の意志で政を行って
いた女帝である｡

それに対して元明天皇は､明らかに中継ぎの女帝であった
と言われている｡
夫である草壁皇子は皇太子のままま早逝してしまったため､
息子の軽皇子(かるのみこ)を皇太子とするために､直系に
よる皇位継承のﾙｰﾙに則り､自らが登極せざるを得なか
ったのだろう｡

この女帝の登極に関しては､見方が両極端に分かれる｡
一つは不比等を後ろ盾に政を行い､不比等の言いなりだった
とする説｡もう一つは藤原氏による支配に抵抗したとする説
である｡小説などでも､男性作家によるものは前者で､女性
作家によるものは後者の説をとる場合が多いようだ｡