遣唐使

さて､遣唐使であるが､命がけで大陸へ行かなければ
ならないどんな理由があったのか｡
遣唐使の歴史にはここでは触れず､不比等が生きた時代
の遣唐使にのみｽﾎﾟｯﾄﾗｲﾄを当てて見る事にする｡

遣唐使に任命された大使達は､まず祭祀を行う｡
当時の渡航技術は今ほど安定しておらず､行きつけるか
行き着いても帰ってこれるか解らないほど危険なもの
だったので､まずは神に渡航の無事を祈るのだ｡

そして､大使は｢節刀｣なるものを授けられる｡
せっとうと読むのだが､天皇の最高軍事指揮権の象徴
とされていた｡戦になると､天皇は将軍にこの節刀を
預け全権を委ねたことを示したという｡そして戦が終了
すると再び天皇に戻した｡
この刀が遣唐使にも委ねられ､その時から大使は家に
帰ることは許されない決まりだったようだ｡

この遣唐使船は､難波の三津浦から出航したとある｡
難波は朝鮮半島との交通の要所だった｡
船は瀬戸内海から九州に出て､そこから大陸へと航行
するのだ｡

不比等の時代には遣唐使船は４隻で､5～600人ほどが
乗っていたと言われているが､実際に派遣されたのは
その内の一握りだったらしい｡
(つまり､それ以外は船上の労働者ということか)

この中に､粟田真人なる人物がいた｡
粟田真人は不比等と同じ朝臣(あそみ)姓の官人で､
旧唐書倭国日本伝･宋史日本伝･元史日本伝によると
｢真人好んで経史を読み､文を属するを解し､容止温雅なり｣
と言わしめた程優秀な人物だったようだ｡

粟田真人が遣唐使として渡航したのは､大宝律令完成の翌年
702年の事である｡そして２年後無事に帰国｡
その後今で言う外交官として活躍するのである｡
不比等にとっては､無くてはならない片腕だった男である｡